I

たった3kg。しかし可能性を秘めた3kg。「丹亀の尾という米を栽培したのだが」そうおっしゃる芦田氏から受け取った3kgの種籾から、蔵舞のすべては始まったのだ。いや、その数年前からすべては混ざり合っていたのかもしれない。

　平成１２年の秋。当社竹野酒造の或る地、弥栄町在住の郷土史家・赤米博士の芦田行雄氏は、幻の米と呼ばれる丹亀の尾を当社に持ち込まれた。酒造りにおいては、3kgの米では何もできないため、１反の田を作ってもらえる農家を探すこととなる。

II

そして、祭り晴という品種を育てるための協力農家（この取組みについては後述）としてお世話になっていた地元の吉岡邦雄氏に、この丹亀の尾を託すこととなった。吉岡氏はこれを遡ること約４年前、平成８年頃からの協力者である。人と人との混ざり合いが、より色濃くなった瞬間。

　次年度春より１反の田で栽培が始まった。夏の出穂期には鮮やかな白穂の田が広がり、期待に胸を膨らませるには十分すぎる光景であった。しかし、秋になって目の当たりにした光景は、田一面に広がる赤や黒の穂だった。所謂、赤米・黒米である。

IV

古来より伝わる日本酒は「純米酒」である。そのため、伝統と技術精神を守り、未来につなげる意味を込めて命名しよう、と。
蔵という字は、読んで字の如く貯えるという意味がある。そして舞は舞うことではなく、転じて伝えるという意味を持っていることから、古の造りの技術を貯え、伝える意味を込めて、蔵舞と名付けた。かくして、純米酒 丹亀の尾蔵舞は、その誕生を見たのである。
翌年から、地元の梅田直一氏に栽培を依頼し、丹亀の尾を４反耕作。平成１４年には丹亀の尾蔵舞の本格発売が始まった。その後、本田進氏により無農薬栽培、当蔵頭の藤原薫氏、岡本毅氏らにより丹亀の尾の栽培が続いており、平成２２年、８作り目の発売となった。丹亀の尾の種籾を受け取ったあの日から、いや、それよりもずっと以前から、人と人とはただつながっていたのではなく、混ざり合っていた。

V

その後2010年、平成22年春季 全国酒類コンクール純米部門に応募したところ、第１位を獲得。続いて2012年春、ワイングラスでおいしい日本酒アワード2012年にて金賞を受ける。
同春、次の仕込みに向け協力農家が加わった。京丹後市・網野町の梅田和男氏、同弥栄町の久江康幸氏、田畑信夫氏。舞鶴の本田進氏は、子息の本田良直氏へとバトンタッチされ、丹亀の尾の輪が徐々に広がりつつある。平成24年は、10作り目の節目の年でもあった。

I

亀の尾と同時にその時代を席巻した米の品種に「旭」という米がある。旭は明治時代の代表銘柄でもあり、東の亀の尾、西の旭とまで言われていた。大粒で甘く、しかも肥料が少なくて済むのが特徴。当地方でも昭和３０年代前半までは比較的多く栽培され、酒米にもよく使われていたようである。
しかしながら、籾が揺れで落ちやすいという弱点があった。そのため改良品種に押され続け、当時総作付面積５０万ヘクタールにも及んだ旭は、やがて多くの田から消えていったのである。

II

コシヒカリの親とも言われる旭は、1909年（明治42年）に京都府乙訓郡向日町字物集の山本新次郎氏が「日の出」の栽培田から2穂の変型を選抜し、その後1911年に旭と命名された。そして、その第二世代の旭と呼べる米が「滋賀旭」である。
この滋賀旭は「近江こだわり米工房」の浜田武二氏らの熱心な活動により十数年前に復活されたもの。当時幻の米が復活とメディアに取り上げられた背景には、同氏らが「あのおいしさは捨てがたい」と実直な思いで復活の努力を重ねた数々のドラマがある。

IV

そして平成１５年、初の旭蔵舞を醸す。その結果、米の旨味がこびることなく、自然に伝わってくる自然酒と表現するような純米酒ができあがる。食中酒として蔵舞シリーズの中ではど真ん中の酒。淡麗で料理の邪魔をしない味わいである。
最初の年、全日本酒類コンクールの純米酒部門に出品し、７位をいただいた。その後、コンクールにはこの旭蔵舞は出品していない。
劇的な幻の米の復活劇と、人々との出会いに感謝したい。

V

2011年、滋賀旭の「近江こだわり米工房」の浜田武二氏は子息の大輔氏に、米農家の田淵竹三郎氏は竹男氏とバトンタッチすることとなった。そして旭蔵舞は全国酒類コンクール純米品部門にて第２位をいただき、７位から２位へとなった。
その間、米も酒も作り手が一気に若返り、年齢を超えてつながっていたのである。今後のつながりはどこへいくのだろう。

I

丹後風土記に羽衣天女のお話がある。この郷の比治山頂の麻奈井の湖で天女八人が水浴びしていたとき、和奈佐という老夫婦は一つの羽衣を隠した。老夫婦は帰れなかった天女を子にし、そのおかげで家は富む。しかし豊かになると「汝は吾が子ではない」と言い天女を追い出してしまう。天女は慟哭しつつそこを去る…”天の原　降り放け見れば　霞立ち　家路惑ひて　行方知らずも”
追い出した老夫婦の村はその後荒れ、天女は現在の京丹後市弥栄町の奈具神社に豐宇加能賣命（トヨウケビメ）として祀られることになったという。

II

その奈具神社のそばにある京都府丹後農業研究所で「祝」がその産声を上げたのは昭和８年のことだった。昭和８年〜２１年に奨励品種となった祝には、品種改良に携わった技師達のたゆまぬ努力がその背景にある。しかしその後、昭和２０年代の食糧難の時代に酒米より食用米へ移行し「祝」は姿を消すこととなった。
その後、時は平成。京都の醸造家たちが「京都の米で独自の日本酒を」と立ち上がったのである。そこで京都の風土に適した酒米である祝に着目し、醸造家と関係機関のチャレンジが始まった。かくして祝は、京都産の酒造好適米として復活を見たのである。

IV

その後祝は藤原薫氏および梅田和男氏、両氏によって栽培を続け、現在では竹野酒造の麹米のほとんどはこれらの祝を使用している。
純京都府産であり、奨励品種である祝は言うまでもなく品質の良い米。だからこそ磨く必要がないと判断し、祝の純米酒は精米歩合を７０％とした。やや軟質米で米の水分調整の難しい米のため、作り手は非常に神経を使う米でもあったが、辛口で膨らみのある味わいは、とにかく頑丈で深い。蔵舞としてまた一つ誕生したのは、亀の尾蔵舞、旭蔵舞に続き、当地方出身の祝・純米酒が選ばれたのである。

V

進化する祝蔵舞。2012年祝蔵舞は、従来吟醸酒でのみ行なっていた木綿の袋による自然落下酒、袋吊り酒を搾ることとなる。そして今、じっくりと熟成を待つこととなった。